Después de la recuperación de la infección por el virus de la varicela zoster (varicela), el virus permanece inactivo, y ocasionalmente, se reactiva como herpes zoster (culebrilla) más tarde en la vida. Cuando la vacuna contra la varicela virus vivo se autorizó en 1995, se sabía que un aumento en la incidencia de herpes zóster era probable. El aumento previsto en la incidencia herpes zoster ha sido verificado, y la investigación futura podría explicar con más detalle si y por qué el «impulso exógeno» natural impide la reactivación del virus varicela zóster.
Por Kate Raines — Antes de la concesión de licencias de la vacuna zoster viva (varicella) contra la varicela en 1995 y la posterior obligatoriedad de la vacuna para todos los niños en los EE.UU., la varicela en sí era considerada uno de los «ritos de paso» más suaves para los niños y la gran mayoría de los niños experimentaba la enfermedad infantil común antes de los diez años. La mayoría de la gente ha oído hablar de cómo los padres comúnmente llevaban a cabo las llamadas «fiestas de varicela» para exponer a sus pequeños a la infección viral altamente contagiosa, pero generalmente leves y conseguir que quede fuera del camino, en lugar de la chance de tener la enfermedad apareciendo en un momento inoportuno, en el medio de unas vacaciones por ejemplo.
Cuando la vacuna fue autorizada hace 20 años, había alrededor de 50 a 100 muertes relacionadas con las complicaciones de la varicela se informaban en los EE.UU. todos los años, sobre todo entre aquellos con sistemas inmunes comprometidos, con más o menos la mitad que eran niños y los adultos representan la otra mitad. [1] En esta era post-vacunación, los funcionarios de salud pública dicen que la varicela representa una enfermedad muy grave con complicaciones frecuentes, aunque dicen que se ha eliminado casi por completo y vuelto inofensiva gracias a un programa de vacunación masiva con éxito.
En raras ocasiones se habló sobre el hecho de que los efectos protectores de la inmunidad adquirida artificial de la vacuna no duran como cuando la inmunidad es adquirida de forma natural después de la recuperación de la enfermedad natural. Después de la recomendación de los CDC en 1995, de que todos los niños reciban una dosis de la vacuna contra la varicela entre 12 y 15 meses de edad no pudieron evitar que el virus de la varicela zoster salga de circulación, el CDC añadió una dosis de refuerzo de la vacuna en 2007 para niños de cuatro a seis años de edad. [2]
La varicela en la edad adulta se asocia con una tasa mucho más alta de la neumonía y otras complicaciones, tales como la inflamación del cerebro, cuando se experimenta como una enfermedad leve por los niños pequeños. Debido a que el virus de la varicela zoster permanece latente en el cuerpo después de la recuperación de la varicela, hay otro inconveniente de la vacunación generalizada: Todo esto puede conducir a un aumento en la incidencia de herpes zóster (culebrilla), una condición dolorosa que ocurre cuando el virus de la varicela latente se reactiva en más tarde en la vida.
El aumento de la culebrilla fue predicho desde el principio
Antes y después de la concesión de licencias de la vacuna contra la varicela, muchos investigadores y defensores de los consumidores predijeron que la reducción de la incidencia de las infecciones de la infancia de la varicela zoster mediante la vacunación de todos los niños podría tener el resultado no deseado de aumentar la incidencia y severidad de la infección de herpes zóster (culebrilla). [3]
La preocupación era tan extendida que muchos países optaron por salir de las campañas de vacunación masiva de niños para prevenir la varicela. La razón de ser de la duda recae en el fenómeno conocido como «impulso exógeno», es decir que la exposición a los niños con infección activa de la varicela zoster conduce a un refuerzo pasivo (asintomático) de la inmunidad natural a la varicela de un individuo y protege contra la posterior reactivación del virus como el herpes zoster (culebrilla). [4]
Numerosos estudios publicados en la primera década después de la introducción de la vacuna contra la varicela han confirmado la validez de la hipótesis, muchos de ellos, se describen en un libro por el periodista médico Neil Z. Miller, ‘Critical Vaccine Studies’ [Estudios Críticos sobre Vacunas] (Nueva Atlante Press, Santa Fe, Nuevo México, 2016). Un estudio de 2002 analizó los datos de 244 pacientes y 485 controles e informó que la re-exposición al virus de la varicela-zoster a través del contacto con los niños ofreció tanto como una reducción del 20 por ciento en el riesgo de herpes zóster (culebrilla).
Estos investigadores advirtieron que,
«La reducción de la varicela infantil mediante la vacunación podría llevar a una mayor incidencia de zoster en el adulto.» [5]
También en 2002, otros investigadores informaron que la exposición al virus de la varicela que experimentan los adultos que viven con niños antes de la introducción de la vacuna era «altamente protectora contra zoster (razón de incidencia = 0,75; IC del 95%, desde 0,63 hasta 0,89),» y ellos también predijeron que «la vacunación masiva contra la varicela [se] esperaría que cause una gran epidemia de herpes zóster, que afectará a más del 50% de las personas de 10-44 años con la introducción de la vacunación.» [6]
Un estudio fue publicado en 2005 informando que,
«Algunos estudios sugieren que la re-exposición a [varicela] después de la infección primaria puede disminuir el riesgo de herpes zoster través del impulso inmunológico. Si este es el caso, el uso generalizado de la vacuna contra la varicela podría, mediante la reducción de circulante [varicela], aumentar la incidencia del herpes zoster durante las primeras décadas de la vacunación infantil universal. » [7]
En 2013, una revisión del programa de la vacuna contra la varicela estadounidense fue publicado en la revista médica, Vaccine, que reveló que el tener menos oportunidades de exposición a personas infectadas con varicela zóster, que están incubando el virus de la varicela de la cepa salvaje tiene, de hecho, riesgo significativamente aumentado para la reactivación del virus que causa el herpes zóster. Los autores del comentario dijeron que este aumento de la morbilidad «ha compensado de manera desproporcionada a los ahorros de costos asociados con la reducción de la enfermedad de la varicela.»
Su conclusión:
«Vacunación contra la varicela Universal ha fallado en proporcionar protección a largo plazo de la enfermedad por VZV [herpes zoster]. [8]
Otro examen de las pruebas se publicó en 2013 y proporciona una confirmación adicional de la validez de la hipótesis del impulso exógeno en una revisión minuciosa de los 40 estudios que utilizan una variedad de diseños de estudio incluyendo modelos matemáticos y observacionales, epidemiológicos, prospectivos y longitudinales, y otros tipos de diseños [9] los investigadores concluyeron que, si bien el impulso exógeno tiene lugar, se necesitan más estudios, con más parámetros bien definidos, para aclarar mejor el verdadero impacto del refuerzo (boosting) inmunológico proporcionado por la exposición a la varicela.
Las predicciones se hacen realidad, con algunas sorpresas
La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la incidencia de herpes zoster se ha incrementado dramáticamente en los últimos años desde que la vacuna contra la varicela se introdujo, pero no están de acuerdo cada uno sobre el papel desempeñado por la vacuna. Algunos alegan que las tasas de herpes zoster estaban comenzando a aumentar antes de la vacunación a gran escala. Admitiendo que una explicación alternativa aún no se ha determinado, la estrategia de los funcionarios de salud pública en la prevención de la culebrilla sigue centrándose en el impulso decidido que todos los adultos para obtener la vacuna del herpes zoster virus viva (culebrilla). [10]
A pesar de los desacuerdos se mantienen, la evidencia demuestra que el aumento de la incidencia de herpes zoster está directamente relacionada con la introducción de la vacuna contra la varicela. No se observaron diferencias en los primeros cinco años de la campaña de vacunación de la varicela, pero en 2001 la tasa se elevaba claramente y, en 2004, las tasas de culebrilla eran «significativamente mayores que aquellas tasas calculadas durante los años anteriores a 2002,» y más que compensó la disminución de las hospitalizaciones y gastos del hospital asociados con la disminución de la varicela. [11]
Un informe de caso publicado en 2014 describe un niño de nueve años, que desarrolló herpes zóster después de recibir la vacuna contra la varicela. Esto pone de relieve el potencial para el desarrollo de la infección por varicela zoster de la cepa de la vacuna que lleva a la culebrilla. Los autores afirmaron:
«La comunidad médica debe ser consciente de que la vacunación puede dar lugar a la aparición de culebrilla de la misma manera que la infección natural con la poder de tipo salvaje virus de la varicela-zoster.» [12]
Agregaron que «los pacientes vacunados con zóster posteriormente deben considerarse contagiosos.»
No sólo un modelo investigaciones recientes predicen que «la implementación de un programa de vacunación contra la varicela para los niños casi se duplicaría el número de casos de culebrilla 31 años después», al menos temporalmente, se sugiere que el aumento se producirá principalmente en personas mucho más jóvenes de lo habitual con culebrilla, [13], que tradicionalmente se ha encontrado principalmente en los adultos mayores. [14] El nuevo modelo de investigación también sugiere que, mientras que la re-exposición a la varicela se creía originalmente para proporcionar cerca de 20 años de protección contra el herpes zóster, datos inmunológicos y virológicos indican que el aumento de la inmunidad puede ser mucho más corta, más cerca de dos años .
Lea el artículo original en TheVaccineReaction.org
Referencias:
1. Centers for Disease Control and Prevention. Prevention of Varicella: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). MMWR July 12, 1996; 45(RR11): 1-25.
2. CDC. Prevention of Varicella: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). MMWR June 22, 2007. 56(RR04): 1-40.
3. NBC-TV “Today Show.” NVIC’s Barbara Loe Fisher debates varicella zoster (chickenpox) vaccine developer Anne Gershon, MD about licensing of the vaccine. Mar. 20, 1995.
4. Ogunjimi B, Van Damme P, et al. Herpes Zoster Risk Reduction through Exposure to Chickenpox Patients: A Systematic Multidisciplinary Review. Plos One June 21, 2013.
5. Thomas SL etal. Contacts with varicella or with children and protection against herpes zoster in adults: a case-control study. The Lancet August, 2002.
6. Brisson M et al. Exposure to varicella boosts immunity to herpes-zoster: implications for mass vaccination against chickenpox. Vaccine June 2002.
7. Yih WK, et al. The incidence of varicella and herpes zoster in Massachusetts as measured by the Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS) during a period of increasing varicella vaccine coverage, 1998–2003
8. Goldman GS, King PG. Review of the United States universal varicella vaccination program: Herpes zoster incidence rates, cost-effectiveness, and vaccine efficacy based primarily on the Antelope Valley Varicella Active Surveillance Project data. Vaccine Mar. 25, 2013.
9. Ogunjimi B, Van Damme P, et al. Herpes Zoster Risk Reduction through Exposure to Chickenpox Patients: A Systematic Multidisciplinary Review. Plos One June 21, 2013.
10. CDC. Prevention of Herpes Zoster: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP). MMWR June 6, 2008; 57(05): 1-30.
11. Patel MS, et al. Herpes Zoster–Related Hospitalizations and Expenditures Before and After Introduction of the Varicella Vaccine in the United States. Infection Control & Hospital Epidemiology December 2008.
12. Cimolai N et al. Herpes zoster eruption associated with vaccine-strain varicella-zoster virus: A case report. BC Medical Journal April, 2014.
13. Brisson M et al. Exposure to varicella boosts immunity to herpes-zoster: implications for mass vaccination against chickenpox. Vaccine June 2002.
14. eLife. Chickenpox vaccination does increase shingles cases, but mainly in young adults. Science Daily Aug. 11, 2015.
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